Oberflächengewässer im Toggenburg – Zwischen Hochwasser und Trockenheit

Nach wie vor leidet die Schweiz unter einer anhaltenden Trockenheit. Seit Anfang Juni befindet sich der Trockenheitsindex bei «extrem trocken». Die Lage entspannt sich zwar ein wenig, starke lokale Defizite sind aber weiterhin vorhanden. Dies hat gravierende Auswirkungen auf unsere Oberflächengewässer – mit sehr tiefen Pegeln und trockenfallenden Abschnitten. Im Rahmen des Projekts «Schwammregion Toggenburg» haben wir uns mit dieser Problematik auseinandergesetzt und Massnahmen entwickelt, um den natürlichen Wasserrückhalt zu stärken und um gleichzeitig das Risiko für Hochwasser und Trockenfallen zu reduzieren.

Hiermit ein Einblick in die Herausforderungen und konkrete Massnahmen für die Oberflächengewässer im Toggenburg:

Im Toggenburg kommt es immer wieder zu trockenfallenden Flussabschnitten auf der einen Seite und zu Hochwassern auf der anderen Seite. Aufgrund historischer Korrekturen und Verbauungen gibt es hier erhebliche Defizite in der Strukturqualität und damit in der Fähigkeit Wasser zurückzuhalten und Lebensraum zu bieten. Dadurch steigt das Hochwasserrisiko durch extreme Niederschlagsereignisse, die in der Vergangenheit wiederholt zu Überschwemmungen und Erosionsschäden führten. Der aktuelle Zustand erfordert daher Massnahmen, die sowohl dem Gewässerschutz als auch dem Schutz von Siedlungsgebieten gerecht werden.

Gleichzeitig wurden bisher keine geplanten Revitalisierungsprojekte im Toggenburg umgesetzt. Das hat zum einen damit zu tun, dass das Wasserbaurecht im Kanton St Gallen zT bei den Grundstücksbesitzenden liegt und zum anderen an fehlenden Finanzierungsmöglichkeiten.

Der Klimawandel verschärft diese Situation massiv!
Prognosen für die Region sagen einerseits häufigere und intensivere Starkniederschläge voraus, die das Hochwasserrisiko weiter erhöhen. Andererseits führen längere Trockenperioden und heissere Sommer zu niedrigen Wasserständen, was die ökologische Funktionsfähigkeit der Gewässer und die Verfügbarkeit von Wasserressourcen für Landwirtschaft und Natur noch weiter gefährdet.

Im Projekt «Schwammregion Toggenburg» wurden die Oberflächengewässer in einem Massnahmenpaket separat behandelt.

Hierbei wurden 3 Einzelmassnahmen näher beleuchtet, die sich damit befassen, wie der «Schwamm» in der Region wieder reaktiviert werden kann:
Zum einen wurde ein ein gemeindeübergreifendes Bibermanagement vorgeschlagen. Die Wiederbesiedlung durch den Biber bringt ein riesiges Potenzial u.a. zum Wasserrückhalt, zur Biodiversitätsförderung und zur Verbesserung der Gewässerqualität, kann aber auch zu Konflikten mit verschiedenen Landnutzungen führen. Ein Management minimiert diese Konflikte. Weiterhin wurde die gemeinsame Nutzung von Retentionsweihern anhand einer koordinierten Zieldefinition und die Aktivierung von Uferzonen als Massnahmen erarbeitet. In letzterer geht es darum Gewässerabschnitte auszuscheiden, in denen sich das Anlegen von Beaver Dam Analogs (BDA) anbietet. Diese ahmen die Strukturbauten von Bibern nach und können überall dort angelegt werden, wo Biber keinen Lebensraum haben, weil zB das Gewässer zu steil ist. Die breite Anlage von BDAs haben einen positiven Einfluss auf die Abflusskurve im Gewässer, indem die Hochwasserspitze abgeflacht und der Niederwasserablauf erhöht wird. Weiterhin werden in diesem Massnahmenblatt Hinweise auf potenzielle Standorte für Retentionsbecken am Gewässer für jede Gemeinde gemacht.

Das Potenzial im Gebiet an den Oberflächengewässern ist gross und es kann mit verschiedensten kleinen und grossen Massnahmen viel Positives bewirkt werden.

Das Projekt bietet somit die Chance, die Resilienz der Toggenburger Landschaft gegenüber dem Klimawandel zu stärken, die Biodiversität zu fördern und die Wasserressourcen langfristig zu sichern. Es verbindet Hochwasserschutz aktiv mit Trockenheitsschutz und schafft so eine klimaresistente Zukunft für die Region.